Obiettivo

Esplorazione "libera" di una situazione molto simile a quelle che si incontrano nella vita quotidiana e che si può realizzare in laboratorio con materiale e procedimento molto semplice; scoprirne la complessità, esplicitarne gli aspetti percettivi, individuare domande che indirizzino a successive esplorazioni mirate.

• un recipiente a pareti piane, di vetro o altro materiale incolore trasparente, analogo ad un acquario. Possibilmente sceglierlo con base rettangolare così che le basi delle pareti laterali adiacenti abbiano lunghezze abbastanza diverse;
    
• un oggetto di forma approssimativamente a parallelepipedo, decorato con disegni e/o scritte che consentano di distinguere le diverse facce. L’oggetto deve essere abbastanza pesante, in relazione alle sue dimensioni, da non galleggiare se posto nel recipiente riempito con acqua fino a un livello approssimativamente uguale a metà della altezza dell’oggetto;
    
• acqua;

Come procedere

• Porre l’oggetto all’interno del recipiente e versare acqua fino a circa metà altezza dell’oggetto stesso, in questo modo è possibile osservare immagini attraverso l'aria e attraverso l'acqua;

• Guardare attentamente recipiente e oggetto ponendosi da punti di vista diversi, in modo tale che siano possibili sia osservazioni dirette (cioè attraverso l’aria) sia osservazioni indirette (cioè attraverso le pareti e/o l’ acqua);

• Osservare e registrare le "immagini visive" dell’oggetto, valutare il loro numero e le loro caratteristiche a seconda della posizione di osservazione che si assume, in modo tale che sia possibile discutere cosa avviene al variare della posizione dell’osservatore;

• Cambiare la posizione dell’oggetto nel recipiente e ripetere le osservazioni precedenti, in modo tale che sia possibile discutere cosa avviene al variare della posizione dell’oggetto;

Cosa notare

• da ogni posizione di osservazione si vedono diverse immagini dell’oggetto;
    
• ci sono immagini in cui l’oggetto appare deformato, altre in cui non appare deformato; alcune in cui appare diritto, altre in cui appare ribaltato (lateralmente o verticalmente);
    
• cambiando posizione di osservazione cambia il numero e/o la posizione e/o l’entità della deformazione delle immagini visibili;

Viceversa, per ogni posizione di osservazione si ha che:

• per ogni posizione dell’oggetto nel recipiente si vedono diverse immagini dell’oggetto;
    

• ci sono immagini in cui l’oggetto appare deformato, altre in cui non appare deformato;
    

• cambiando posizione dell’oggetto nel recipiente cambia il numero e/o la posizione e/o l’entità della deformazione delle immagini visibili

Conclusioni

• Le immagini visive dell’oggetto spostate e/o deformate si formano per la presenza dell’acqua e/o delle pareti del recipiente;
• Si hanno immagini deformate soltanto per la parte dell’oggetto che si trova sotto il livello dell’acqua. Solo se l’oggetto è completamente addossato alla parete attraverso cui viene osservato, la parte sommersa viene vista quasi completamente "come è davvero" e "dove è davvero". La parte in aria dell’oggetto viene vista attraverso le pareti nello stesso modo in cui viene vista direttamente attraverso l’aria;

E per procedere...

1. Servono indagini mirate per capire a cosa (acqua, parete ...) è dovuta la formazione di ciascuna delle immagini percepite;
2. Poiché lo schema sorgente-oggetto-occhio implica che ognuna delle immagini visive di un oggetto sia dovuta all’arrivo nei nostri occhi di una parte della luce da esso inviata nello spazio circostante, servono indagini mirate per capire cosa succede alla luce inviata dall’oggetto nello spazio circostante;