Dopo che l'osservatore ha preso dimestichezza con l'orizzonte locale, per allargare lo sguardo su quello che succede su tutta la Terra, è utile questo strumento/modello.

Il mappamondo che si trova in commercio ha un supporto fisso, che tiene inclinato l'asse che passa per i poli. Si tratta di una posizione sempre uguale, sia che il mappamondo venga usato al Polo Nord sia che venga usato in Australia. Ma rispetto a che cosa è inclinato quell'asse?

Le informazioni implicite che quel modello contiene sono che il piano di appoggio del mappamondo rappresenta il piano dell'Eclittica; l'Equatore terrestre è inclinato di 23°27' rispetto a piano dell'Eclittica e l'asse terrestre (perpendicolare al piano dell'Equatore) è puntato verso la Stella Polare, nel nostro emisfero. Ma quale relazione c'è tra la posizione di un osservatore sulla Terra e la posizione che la Terra ha nello spazio rispetto al Sole?

È necessario considerare due punti di vista diversi: uno cambia da luogo a luogo, sulla Terra, e l'altro è relativo al mega spazio del Sistema Solare.

Proponiamo allora di sganciare la sfera del mappamondo dal suo supporto fisso e di inserirla in un altro, mobile: rendere cioè lo strumento flessibile rispetto al luogo di osservazione e utilizzabile per osservazioni dirette, all'aperto, a diverse latitudini.

Oppure possiamo ragionare come segue: la nostra latitudine è 42° Nord. La Stella Polare è dunque alta 42° sul nostro piano orizzontale. Con la bussola e con questo dato sistemiamo il nostro strumento all'aperto, sotto il Sole, con l'Itala posta in alto.

Per mettere in relazione la Terra su cui poggiamo i piedi e il modello si può proporre un viaggio immaginario: immaginiamo di salire su un elicottero e di sollevarci in volo, ad esempio dal cortile della scuola, su su sempre più in alto, in linea retta. Il cortile ci sembra sempre più piccolo, e l'orizzonte si allarga sempre più, finché della scuola non resta che un punto, mentre è visibile tutta la città sotto di noi. Se ci alziamo ancora, la città diventerà piccola come un cerchietto sulla carta geografica e l'orizzonte si allargherà ancora. Se immaginiamo di volare sempre più in alto, la Terra ci apparirà piccola come il nostro mappamondo.

All'aperto osserviamo il Sole sul nostro mappamondo: sul nostro modello accade ciò che accade sulla Terra-pianeta, in tempo reale. Quando in Italia è mezzogiorno e il Sole passa in meridiano, sta invece sorgendo in paesi più ad Occidente e sta tramontando in paesi più ad Oriente. In inverno si vede che il Polo Nord non riceve mai la luce del Sole.