Nella “selezione” che operiamo quando osserviamo qualcosa rientra l’eliminazione dello sfondo.
Quando ci si concentra a guardare un oggetto il panorama circostante sfuma fino a diventare in alcuni casi percettivamente nullo.
Proprio nel contrasto, cioè nella forte differenza di contenuto d’informazione tra l’oggetto e il contorno, risiede l’essenza della percezione.
Questo avviene anche a livello del tessuto della percezione in cui si ha un vero e proprio ottundimento delle cellule vicine a quelle colpite dalla luce che proviene da un oggetto, in modo da creare un contrasto.
Se un gruppo di cellule della retina viene colpito da uno stimolo, quelle circostanti sono inibite, diventano meno ricettive.